Probablemente alguna vez escuchaste decir “la vejez no es una enfermedad”. Sin embargo, muchas personas asumen que el deterioro físico y mental que se suele observar en nuestras mascotas a medida que envejecen es una consecuencia inevitable de la edad.
Ahora bien, a pesar de que los años traen consigo cambios en su organismo, es importante saber que podemos tomar medidas preventivas que permitan a nuestros amigos de cuatro patas vivir una vida plena y llena de energía por mucho más tiempo.
A continuación, te compartimos 5 consejos para darle a tu perro (¡y a vos!) más años de aventuras:
1. Cuidá sus dientes
Los problemas dentales son muy comunes en los perros y pueden producir dolor y afectar su calidad de vida. Incluso se ha observado una asociación entre los problemas dentales y los problemas cardíacos. El 80 % de los perros de más de 3 años tiene enfermedad periodontal[1] y este porcentaje es aún mayor en razas pequeñas y en perros de edad avanzada.
Debido a que muy pocas personas tienen el hábito de cepillar los dientes a su perro, es común que los problemas dentales avancen sin ser detectados por mucho tiempo hasta que, finalmente, los daños sean evidentes e irreversibles. Debido a que la acumulación de sarro puede producir problemas como: inflamación de las encías, infecciones por bacterias que pueden afectar a todo el cuerpo y pérdida de dientes, es importante controlarlos regularmente.
El cepillado diario es el mejor cuidado, y es más fácil si se comienza desde cachorro. Existen varias alternativas a considerar: cepillos comunes, cepillos de ultrasonido, dedales de microfibra y guantes de nylon. El entrenamiento de tu perro para que acepte el cepillado debe ser gradual e incluir el refuerzo positivo con premios o recompensas para que la experiencia no sea estresante.
2. Cuidá su peso
La obesidad predispone a una gran cantidad de problemas tales como artrosis, problemas cardíacos y respiratorios (particularmente en razas de cara chata), constipación, dermatitis y aumento del riesgo a la anestesia. Los perros de entre 5 y 10 años están particularmente predispuestos a la obesidad[3].
Por este motivo es importante que consultes con tu veterinario sobre la alimentación más apropiada para tu compañero de cuatro patas en cada etapa de su vida. Es importante que en cada visita al veterinario éste mida su condición corporal para asegurarse que mantiene un peso apropiado en cada momento. Y debido a que prevenir siempre es mejor que curar, deberíamos asegurarnos de que nuestra mascota tenga un estilo de vida saludable, con una buena dosis de ejercicio, lo que nos lleva al tip 3.
3. Actividad física y mental toda la vida
Esto no significa correr una maratón cada año sino asegurar el bienestar físico y emocional de tu mascota mediante actividades que promuevan su movilidad y estimulen su mente. Con la edad se observa una disminución de la circulación sanguínea en el cerebro[4], menor llegada de oxígeno a los tejidos y una acumulación de sustancias nocivas[5].
En consecuencia, los perros viejitos pueden mostrar menor interés o capacidad para responder ante estímulos físicos, mentales o sociales y esto puede crear una distancia en su relación con el resto de la familia. Para mantener su salud mental, el enriquecimiento ambiental y la actividad física son importantes.
Juegos de destreza que involucren esconder premios o alimento en juguetes que deben aprender a abrir representan un desafío mental entretenido. Sesiones cortas de entrenamiento e incluso el enriquecimiento sensorial con olores y texturas también pueden contribuir a su bienestar emocional. Por otro lado, la actividad física, como caminatas regulares, pueden ayudar en el manejo del peso y en mejorar la movilidad.
Hoy también es posible mejorar la circulación sanguínea cerebral y la oxigenación de los tejidos con medicamentos como la propentofilina. Su administración diaria promueve una mejora en la función mental y la actividad física en perros de edad media y avanzada, lo que favorece una vida activa por más tiempo.
4. ¡Cuidado con las garrapatas!
Además de ser parásitos desagradables que pueden causar anemia si están presente en grandes cantidades, también pueden transmitir una enfermedad potencialmente mortal, la ehrlichiosis. A esta enfermedad se la conoce como “el asesino silencioso” ya que puede estar latente en tu perro por años sin que te des cuenta.
Ante una baja en sus defensas, la enfermedad se manifiesta con sangrados en distintos órganos y en ese momento suele ser difícil de tratar. Una sola garrapata infectada puede ser suficiente para transmitir la enfermedad.
De hecho, muchas personas que han sufrido esta enfermedad en sus mascotas no recuerdan haber visto garrapatas. Un descuido en la protección de tu perro contra las garrapatas puede resultar en serios problemas que pueden afectar la vida de tu compañero. Para evitarlo, mantené a tu perro protegido durante todo el año.
5. No olvidar los chequeos médicos
Uno de los puntos más importantes a tener en cuenta para darle a tu perro una vida larga y saludable es anticiparse a los problemas. Por eso una visita periódica al veterinario para controlar su salud es esencial para detectar cualquier situación tan pronto como sea posible.
Cuando tu perro ha alcanzado la mitad de su expectativa de vida, se recomienda visitar al veterinario al menos una vez al año (equivalente a cada 4 ó 5 años humanos). Aquellos más viejitos que han alcanzado el 25 % final de su expectativa de vida, deberían visitar al veterinario cada 6 meses (equivalente a cada 2 ó 3 años humanos). Estas son las oportunidades ideales para que tu vete revise los puntos anteriores y realice otros controles de rutina para mantener a tu compañero saludable y feliz.
¡No siempre es lo mismo! El tamaño es un factor determinante a la hora de calcular su edad.
En resumen…
Nadie conoce mejor a tu amigo perruno que vos. Por eso, ante cualquier cambio en su comportamiento, en su pelaje, en sus hábitos higiénicos o si percibís bultos en su cuerpo, no dejes de consultar con tu veterinario. La mayoría de los problemas que se atienden a tiempo se pueden resolver. Y para asegurarle una vida activa, saludable y feliz por más tiempo no te olvides de estos 5 tips:
- Cuidá sus dientes.
- Cuidá su peso.
- Asegurale actividad física y mental toda la vida.
- Protegelo especialmente de las garrapatas.
- Visitá al veterinario regularmente.
¿Te interesa saber más acerca de Karsivan?
[1] Animals 2021, 11, 2481
[2] Progress in Neuro-Psychopharmacology & Biological Psychiatry 26 (2002) 1393–1404
[3] Vet Clin Small Anim 41 (2011) 565–590
[4] 2023 AAHA Senior Care Guidelines
[5] In Practice February 2010 | Volume 32 | 42–50
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